“Time is money”
No dejo de asombrarme por una distinción realmente sencilla, pero que está en el origen de muchos de los errores de diagnóstico de emprendedores y empresarios acerca de sus negocios. Se trata de la distinción entre los problemas económicos y los financieros. Una empresa tiene problemas económicos cuando no gana dinero. Y tiene problemas financieros cuando le falta dinero en caja. Es obvio que las pérdidas acumuladas en el tiempo (problemas económicos) se acaban traduciendo, a la larga, en problemas financieros. Pero no siempre es así. Cuando se crece de manera fuerte, suele también haber tensiones de tesorería y la empresa puede estar obteniendo beneficios. Lo que pasa es que, debido a los períodos de cobros y pagos, los flujos de caja pueden estar tardando en llegar.
Mi experiencia es que cuando una empresa tiene problemas económicos es por dos motivos: porque sus márgenes de explotación no son los adecuados o porque está sobredimensionada en su estructura. En el primero de estos casos (márgenes inadecuados), el problema suele ser de precios mal fijados o de no llevar un buen control de los costes y se trabaja perdiendo dinero. Parece mentira, pero es así. Hay empresas que trabajan para perder dinero y ni siquiera son conscientes por no llevar su contabilidad analítica o llevarla mal. La contabilidad analítica o de costes, esa que no suele llevar la gestoría administrativa externa de la PYME, es uno de los elementos más indispensables de la gestión empresarial. Y es escalofriante comprobar que pocas empresas de pequeño o mediano tamaño son conscientes de ello. La contabilidad analítica es la clave de la viabilidad del negocio.
A menudo, me contactan empresarios con problemas de tesorería, pensando en echar el cierre y, tras realizar un buen análisis de márgenes, se dan cuenta de que estaban trabajando a pérdidas. Se reajustan precios, se revisan costes, se decide qué líneas de negocio abandonar y cuáles desarrollar y se decide, ahora sí, la viabilidad del negocio. Cuando falta dinero, de lo que se trata no es de decidir si pedir más crédito o aumentar capital, sino de saber si la empresa es viable o no. Y eso lo da el buen análisis de costes. ¿Su empresa puede ganar dinero? Si es así, todo lo demás es un asunto de tiempo. Los anglosajones lo dicen muy claramente: time is money . El tiempo es dinero. Si un negocio da, el “qué vendo” ya está resuelto, y el “cómo lo financio” no suele entonces ser un problema.
Quizás al directivo experimentado mi columna de este domingo le pueda parecer muy obvia. Pero el participio de obvio es obviado. Este asunto se obvia en demasiadas Pymes.
