Antonio Catalán, president d'AC Hotels by Marriott, a ESADE: "El sector hoteler acabarà a mans de tres o quatre grans grups"

“El sector hoteler acabarà a mans de tres o quatre grans grups; l’hotel individual que no s’incorpori en una gran cadena no sobreviurà”, ha assenyalat Antonio Catalán, president del grup AC Hotels by Marriott, que ha protagonitzat avui a ESADE Madrid una nova sessió del IX cicle de conferències ESADE Deloitte “L’empresa familiar del segle XXI: reptes i oportunitats”. Catalán aposta per les aliances i ho fa amb coneixement de causa: l’empresa que dirigeix es va incorporar l’any 2010 al grup Marriott International i, fa pocs mesos, s’ha fusionat amb el grup Starwood, integrat per més de trenta cadenes. “Cada vegada gestionem menys hotels i més marques”, ha reconegut. En aquest sentit, Catalán ha insistit que la clau de l’èxit és “la flexibilitat i la imaginació” que han aportat als seus socis de Marriott, uns companys de viatge que els han donat “un gran suport en els moments més complicats”, de 2011 a 2013.

Superada la crisi econòmica, AC Hotels by Marriott disposa avui d’un milió i mig d’habitacions arreu del món i continua creixent. “Als Estats Units, funcionem com a franquícia, que és la millor forma d’operar en la cultura nord-americana, perquè allí, com més gran ets, més dificultats tens. A l’Amèrica Llatina, som líders i, a Europa, per bé que és un mercat més difícil, tenim una presència important a tots els països”, ha comentat Catalán.

Dos reptes: les webs de reserves i els nostres sistemes de lloguer

Respecte al futur, Antonio Catalán ha identificat dos grans reptes: la intermediació de les grans pàgines web de reserves i l’entrada de nous actors en el lloguer d’apartaments a les ciutats. Pel que fa al primer punt, té clar que l’estratègia és estar sempre al costat del client. De fet, “avui el 68 % dels nostres clients són directes” i fins ara han emès més de 120 milions de targetes de fidelització. Amb relació al segon repte, s’ha mostrat tranquil: “Demano que la legislació ho reguli, com tothom, però sincerament no em preocupa tant. Tenim hotels amb el 80 % d‘ocupació; estem veient que hi ha molts tipus de clients, i, com també passa amb els taxis i amb altres serveis, hi ha coses que ja no es poden aturar. Això sí: els governs han de tenir clar que les grans cadenes han de ser a les grans ciutats; només així es manté o s‘incrementa la despesa”, ha assenyalat.

Empresa familiar o família d’empresaris

Amb relació a la gestió, el president del grup AC Hotels by Marriott ha aclarit que el seu concepte d’empresa familiar es basa sobretot en el fet “que la generació següent estigui preparada per formar part del consell d’administració” i no tant en la direcció de l’empresa: “Per al dia a dia, prefereixo els executius. M’agradaria que els meus sis fills tinguessin sis empreses; per a això s’han format en empresa i en ciències econòmiques, han après idiomes i han estudiat un màster.” Segons Catalán, “Espanya necessita emprenedors, i tenim el deure d’educar la generació següent per aconseguir-ho”. I a Marriott International també ho entenen així: “Els descendents de Bill Marriott estan a Relacions Institucionals o al consell d’administració, mai a operacions.”

Juntament amb Antonio Catalán, president d’AC Hotels by Marriott, han intervingut en aquesta nova sessió del IX cicle de conferències ESADE-Deloitte sobre empresa familiar Pedro Navarro, vicepresident executiu del Patronat de la Fundació ESADE; Fernando Baldellou, soci de Deloitte, i María José Parada, professora associada del Departament de Direcció General i Estratègia d’ESADE Business & Law School.