La colaboración entre organizaciones se ha convertido en una actividad fundamental en muchas –si no en todas– las organizaciones del sector público. Hoy en día, la mayoría de los servicios públicos se implementan a través de diferentes tipos de arreglos organizativos que reúnen a los actores públicos, privados y del tercer sector.

Estas colaboraciones pueden operacionalizarse mediante acuerdos altamente formalizados, como las externalizaciones, las asociaciones público-privadas, o mediante acuerdos más informales, como las redes de colaboración interorganizacional. Su principal razón de ser es la de integrar las fortalezas de cada parte involucrada, para así aumentar la eficacia y la relación calidad-precio de un servicio público; facilitando la dinamización, en gran medida, del mercado de los operadores.