Polarización en las audiencias de los medios en España

¿Existe polarización en el consumo de medios de comunicación en España? Para responder a estas preguntas, partimos de los datos de la encuesta sobre consumo del Digital News Report, que se basa en una muestra representativa de la población española que consume noticias con frecuencia al menos mensual, y con la selección de dos momentos concretos: 2017 y 2021 (último año en el que hay datos disponibles). Elaboramos un índice de diversidad ideológica de la audiencia para una selección de los medios más importantes en España, calculándolo por separado para la esfera online y offline.

Las principales conclusiones de este Insight son:

→ En general, en las audiencias online y offline parecen haber ganado peso las posiciones más hacia la derecha entre 2017 y 2021, tanto para los medios con más consumo desde la izquierda como para los consumidos por audiencia auto-ubicada a la derecha. Esto ha resultado en un descenso en la polarización de las audiencias de medios de izquierda, que han ganado diversidad.

→ Al mismo tiempo, las audiencias de los medios más a la derecha del espectro se han hecho en general más homogéneas. Este proceso es especialmente intenso en radio, televisión y prensa, más que en la esfera online: mientras las audiencias de algunos medios online antes a la derecha se han vuelto más diversas; offline, todas se han vuelto más uniformes a la derecha.

→ Las audiencias de los grandes medios de referencia tanto online como offline (aquellos con mayores audiencias) han convergido hacia posiciones medias menos extremas ideológicamente, sugiriendo una mayor diversidad en la composición de sus audiencias.

→ Además, cabe destacar que, en contra de la impresión general, las audiencias están hoy (con datos de 2021) más polarizadas en el entorno offline que en el online. Esto podría deberse a (1) la mayor dificultad de las audiencias para identificar las marcas de los medios en Internet; (2) la mayor fragmentación de la oferta informativa online en España; (3) la mayor exposición accidental online.

Todo lo anterior se produce en un contexto de descenso del consumo de noticias que se inició alrededor de 2018 según esta misma serie de encuestas.

En tanto que el estudio se centra en personas que consumen noticias con frecuencia al menos mensual y éstas suelen tener un nivel de estudios mayor a la media poblacional, los resultados deben ser interpretados como correspondientes a este grupo, y pueden leerse como evoluciones dentro del mismo, o como cambios en su composición.