Claudia Goldin: una detective y referente de Nobel

La mañana del pasado lunes, 9 de octubre, la Real Academia Sueca de Ciencias anunció que otorgaba el Premio del Banco de Suecia en Ciencias Económicas en Memoria de Alfred Nobel de 2023 a la profesora de Harvard Claudia Goldin. De forma resumida, la academia explicaba que Goldin era merecedora del premio por haber ayudado a comprender el rol de la mujer en el mercado laboral. Con esta sencilla frase es difícil transmitir el peso que el trabajo de Goldin ha tenido en la disciplina económica. En su impacto más directo, el trabajo de Goldin es pionero en el análisis económico de las causas de la brecha de género en el mercado laboral. Sin embargo, su impacto indirecto es de magnitudes difícilmente calculables. Como bien explicaba ella horas después de recibir la noticia de su galardón, Goldin ha trabajado muy duro durante su carrera para cambiar la representación de las mujeres en la economía. El papel que ha jugado como referente para varias generaciones de economistas es incontestable. Desde la línea de investigación de Género y Desigualdad de EsadeEcPol, hemos querido que algunas de las economistas que mejor conocen el trabajo de Goldin nos ayudaran a describir la especial relevancia de este Nobel.

Laura Hospido, economista sénior del Banco de España, nos cuenta que, para ella, “lo fundamental es todo lo que hemos aprendido sobre la dinámica de las diferencias salariales de género. Y es que, cuando hablamos de la brecha salarial de género, a menudo hablamos de ello como una única medida.” Hospido resalta que “aún siendo una estadística precisa, la brecha media no captura la complejidad de las diferencias entre hombres y mujeres, porque no muestra que la brecha salarial cambia a lo largo de la carrera profesional de los individuos.  Además, la brecha media puede enmascarar que algunas profesiones tienen grandes brechas salariales y otras pequeñas. Claudia Goldin nos ha hecho buscar la explicación a la brecha salarial fijándonos en las smoking guns, esto es, en las profesiones en las que existen las mayores brechas.”

En relación con esto, Claudia Hupkau, profesora de CUNEF Universidad, resalta una cita, que me permito traducir, de uno de los trabajos de Goldin: “La brecha de género en el salario se reduciría considerablemente e incluso podría desaparecer por completo si las empresas no tuvieran un incentivo para recompensar de manera desproporcionada a las personas que trabajan largas horas y en horarios específicos.” (A Grand Gender Convergence: Its Last Chapter; American Economic Review, 2014). Goldin y otros economistas han resaltado como, actualmente, una parte muy importante de la brecha de género en salarios se produce con la llegada del primer hijo o hija. Hupkau resalta las implicaciones de política que se desprenden del trabajo de Goldin relacionadas con este hecho: “lo que destacaría de su agenda de investigación es que argumenta que para cerrar la restante brecha de género – principalmente relacionada con el hecho de tener hijos – haría falta cambiar la manera en la que se organiza el trabajo, y no la forma de ser de las mujeres.”

Lidia Farré, profesora de la Universidad de Barcelona, destaca la labor de Goldin recopilando y aprendiendo sobre datos históricos: “su trabajo con datos históricos, que revela que la participación femenina tiene forma de U, son muy informativos para entender que el crecimiento económico no tiene por qué reducir la desigualdad de género.”

“El estancamiento actual de la brecha de género está relacionado con la distribución desigual de las tareas domésticas y necesitamos políticas que incentiven la participación de los hombres en el cuidado y la crianza”, continúa Farré. “La flexibilidad laboral ayuda a mejorar la conciliación entre la vida personal y familiar, pero puede ser un arma de doble filo ya que podría devolver a las mujeres al hogar y aumentar su especialización en producción doméstica”. Además, Farré resalta que avanzar en el entendimiento de las causas que llevan a la desigualdad de género en el mercado de trabajo “no es solo una cuestión de justicia social, sino también un tema de eficiencia económica, ya que una mayor igualdad de género permite una asignación más eficiente del talento femenino”.

También destaca el papel de trabajar cuidadosamente los datos, la profesora de la Universidad de Barcelona, Judit Vall: “Claudia puso de manifiesto que los cambios en la participación laboral de las mujeres ocurrían por cohortes y que, por lo tanto, si miramos una cross-section de mujeres (en un momento determinado del tiempo) no nos damos cuenta de los cambios reales entre cohortes. Esto, a su vez, ayuda a entender por qué los cambios en estas variables se dan tan lentamente: porque ocurren por cohortes que deciden su nivel educativo en las edades tempranas, cosa que determina su participación laboral durante el resto de su vida.” Para aprender más sobre esto, recomiendo la lectura del artículo publicado en 2006 al que Judit hace referencia (The quiet revolution that transformed women’s employment, education, and family; American Economic Review, 2006).

Por último, Yarine Fawaz, investigadora en CEMFI, reflexiona sobre el papel de Claudia Goldin como divulgadora, por ejemplo escribiendo libros como ‘Career and Family: Women’s Century-Long Journey toward Equity’: “Más allá de sus artículos más famosos publicados en las mejores revistas de economía, sus libros nos permiten hablar de los últimos avances para explicar las brechas de género con quienes no tienen un doctorado en economía, pero están interesados en entender por qué las mujeres siguen ganando menos que los hombres a pesar de tener un mayor nivel de estudios. Sus respuestas, incluyendo el trabajo a tiempo parcial como ‘preferencias’ de las mujeres para poder conciliar trabajo y familia, o la división desigual del trabajo doméstico entre hombres y mujeres, son muy intuitivas para la gran mayoría de mujeres”.

Desde la línea de Género y Desigualdad de EsadeEcPol queremos dar las gracias a estas cinco grandes economistas por ayudarnos a entender que el Nobel a Claudia Goldin es más que un Nobel a un nuevo modelo económico o unos resultados concretos. Es también un Nobel que reconoce la importancia de recopilar datos, divulgar resultados y atraer a más investigadores a la disciplina, para así seguir empujando los límites del conocimiento. Ellas son el claro ejemplo de esto último, y así lo indican muchas de sus publicaciones en el campo de la economía del género.