Los efectos del aumento del IVA en el consumo de las bebidas azucaradas en España

Este policy brief es un resumen del working paper académico realizado por Ángel Martínez Jorge y Javier Martínez Santos que podéis encontrar aquí.

Los impuestos sobre el azúcar se han consolidado como la medida de referencia para desincentivar el consumo de un producto que se considera fuertemente asociado a la obesidad, especialmente la infantil. En 2021 España aumentó el IVA del 10% al 21% para las bebidas azucaradas y edulcoradas cuyo efecto, sorprendentemente, no ha sido medido hasta el día de hoy.

Presentamos aquí la primera evaluación metodológicamente rigurosa de su impacto: utilizamos los hogares de las tres autonomías no sujetas al IVA (Canarias, Ceuta y Melilla) como grupo de  control y comparamos los hábitos de compra reflejados en la Encuesta de Presupuestos Familiares por parte de las familias residentes en estas áreas y en el resto de España, donde sí se produjo el  aumento de IVA a las bebidas azucaradas y edulcoradas.

→ Más de un 90% de esta subida del IVA terminó trasladada al precio final. Esto correspondió a un aumento medio aproximado del importe por litro de 12 céntimos (+9,6% sobre el precio medio por litro).

→ El efecto de esta subida de precios en la cantidad consumida de refrescos se concentró en los hogares de menor nivel económico: para el 33% de hogares de menor gasto equivalente, el descenso medio fue de 10,8 litros por año, lo que equivale a una caída del consumo del 13%. Sin embargo, para el resto de los hogares el efecto del impuesto no fue estadísticamente significativo.

→ Este efecto se multiplica por cuatro para los hogares de menor gasto equivalente con hijos de 5 a 16 años: en ellos, la caída estimada llega a 25 litros menos por año. Entre los hogares con niños la caída sería de un 20%, mientras que para los hogares pobres sin niños sería de un 7% aproximadamente.

→ Entre los hogares de menor nivel económico el consumo de snacks, que consideramos como bien complementario a las bebidas azucaradas, mostró un descenso del gasto de 5€ por hogar y año, lo que supone una caída del 10,5%.

→ La relevancia, en términos de políticas públicas, de esta evidencia se basa en que informa y acota de manera específica los efectos en el consumo y los precios (aunque no directamente en la  salud) de la política más relevante desarrollada en la última década en el marco del consumo de azúcar en España.