Las brechas de género en el mercado laboral durante la pandemia

Las brechas de género en el impacto de la pandemia de la COVID-19 en el mercado laboral están estrechamente vinculadas a las políticas implementadas para contener la propagación del virus, como los cierres escolares y de los centros de trabajo, y los efectos negativos sobre la economía, como el apoyo financiero a los trabajadores en suspensión de empleo. Así lo muestra un detallado análisis de las brechas de género en los mercados laborales de España, Reino Unido y EEUU, analizadas desde el inicio de la pandemia:

• Mientras en España y Reino Unido no se aprecian grandes brechas entre hombres y mujeres en la pérdida de empleo, sí se observa que las mujeres han tenido más probabilidades de encontrarse en suspensión temporal de empleo y, en España, fueron más propensas a pasar a la inactividad económica.
• Las brechas más notables en ambos países se concentraron en los hogares con hijos menores de 16 años y tienden a coincidir en el tiempo con los momentos de cierre de las escuelas:

→ En España, fueron las mujeres con hijos las que sufrieron un aumento de la inactividad económica frente a los hombres. Este efecto se mantuvo hasta finales de septiembre de 2020.

→ En el Reino Unido, observamos sólo entre las personas con hijos una brecha de género persistente y significativa en la tasa de  suspensión de empleo que se extiende hasta el primer trimestre de 2021. Sin embargo, no existe brecha alguna entre aquellos que no     tienen hijos.

→ Las brechas observadas entre las personas con hijos parecen desaparecer cuando los cierres escolares llegan a su fin.

• En EEUU, las brechas de género son mucho más pronunciadas y generalizadas: las mujeres tenían más probabilidades de haber perdido o dejado sus trabajos, y más probabilidades de haber pasado a la inactividad económica. Este efecto ha sido persistente en el tiempo hasta el tercer trimestre de 2021.
• Además, en este país, las diferencias se concentran nuevamente en las personas con hijos. Las madres tienen más probabilidades de haber perdido o dejado su puesto de trabajo, y son mucho más propensas que los padres a pasar a la inactividad económica. Este efecto persiste desde el segundo trimestre de 2020 hasta el tercer trimestre de 2021.
• Es probable que en EEUU la combinación de cierres escolares más prolongados y de políticas de protección del empleo menos generosas sea la causa de unas brechas de género mucho más profundas y sostenidas en hogares con niños pequeños.

A todo ello hay que añadir que, mientras que las diferencias de género en el impacto de la crisis sobre el mercado laboral podrían acabar siendo transitorias, la evidencia proporcionada por diferentes estudios sugiere que las brechas en el trabajo doméstico, especialmente en el cuidado de los niños, han aumentado sustancialmente y de manera más duradera durante la pandemia.

Esto nos lleva a recomendar a los responsables políticos una mayor consideración de los efectos adversos de los cierres de escuelas no sólo sobre el aprendizaje de niñas y niños, sino también sobre la igualdad de género tanto en el mercado laboral como en el hogar con el fin de evitar revertir décadas de progreso en este ámbito.

En paralelo, las empresas deberían asegurar que las nuevas modalidades de trabajo flexible, como el aumento del teletrabajo, sean adoptadas equitativamente por hombres y mujeres. De lo contrario, corren el riesgo de reforzar la especialización de las mujeres en las tareas domésticas y el cuidado de los niños. Los responsables políticos deben ser conscientes de esto y colaborar con el sector privado para garantizar que las innovaciones en materia de trabajo flexible no se traduzcan en una mayor desigualdad de género en el futuro.